“这沈家的女儿样貌生的标志又才识过人，这么多年来帮着打理家中的生意，眼看着越做越好，都快要跻身咱们江南三大家了....”河边洗衣的阿婆聚在一起八卦：“你说，这沈老爷竟然在这个节骨眼儿上就这么舍得把她给嫁了！这谁要是嫁给了她...啊呸呸！这谁家要是娶了她，那岂不是娶了个聚宝盆？指着她马上就可以飞黄腾达，发大财了？！”
“哎，话不能这么说，我听说对家也是名门来着，好像，好像姓，姓什么来着....”
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沈万千要嫁人的消息不胫而走，自街上回府的路上她听了一路关于自己的八卦，有好有坏，听得她头疼不已。
“爹，为什么人死了我还要嫁过去？”
沈万千一把推开沈万三书房的门，将额上水滴一抹一甩，甩在了刚刚抬起头的沈万三脸上。
“你这是汗还是什么！？”沈万三被惊的一个哆嗦，忙擦了擦脸，故作严肃道：“我跟你说过多少次了万千，女儿家不要总是行事如此鲁莽，不讲规矩，进屋要先敲门。”
“爹，您也就三天前和我说过一次。”
“是吗？”沈万三嘴上装傻，可心里却暗暗叹气，他自幼把沈万千当作男孩来教养，又是家中独子，所以从未过多约束过沈万千的言行礼数，也就是在定下婚约那日起，才开始叮嘱起沈万千行事说话要有个姑娘家模样，看来一时想要改过来，真的挺难。
“您还没回答我的问题，为什么我要嫁给个死人？”
“哎？怎么说话的？”沈万三皱眉道“姑娘家说话要注意言辞！”
“.....”
沈万千同样皱了皱眉，示意没了耐心。
沈万三见状只好叹息道“你柳叔叔与我乃生死患难之交，那时候你娘还没有怀你，我独自行商路遇抢匪，要不是你柳叔叔正巧经过出手相助，救了我的性命，哪里还有你爹我，更哪里还有你这个.....”
“爹，这个故事算上今天是第一百七三遍了。”
“你这个臭小子！”沈万三气的抓起桌上毛笔就扔，被沈万千轻松躲过，他再次叹息，比方才更重一些“那时候我跟你柳叔叔便约定，将来若你是个男儿便娶了他的长女，若你是个女儿便嫁给他的次子，我们两家喜结为亲家，以此来加深我们之间的情谊...”
“意思是，我就是个加深您和柳叔叔家感情的工具人？”
“你！”
见沈万三又要扔东西，沈万千抢先几步上前按住沈万三的手“可是爹您知道，我不想嫁人，我想继续跟着您行商。”
“胡说！”沈万三挣扎着想把手抽出，可没想到沈万千的力气那么大，竟按得他动弹不得，他只好复又语重心长道：“女儿家到了年纪都是要成家的，你现在年纪也大了....”
“爹，我才十八。”
“你表妹十六就成婚了！”沈万三急的跺脚“你年纪再大点就嫁不出去了！”
“我嫁不出去更好，这样就可以一辈子跟着爹您了，我们继续行商，踏遍千山万水，岂不是更好？”沈万千假笑着挽上沈万三的胳膊，佯装乖顺模样，沈万三有些无奈，他自是也舍不得这唯一的女儿，可成亲之事先不谈有约定在先，也是他这个作为父亲深思熟虑后的结果，这个世代作为女儿家嫁个好人家是光宗耀祖的唯一出路，纵使沈万千有一身本领，可终归是女儿，是不会为人们所认可的。
“此事没有商量的余地，你娘已经替你准备好了一切，明天就出发。”忍痛推开沈万千的手，沈万三第一次有些后悔自幼将她当作男儿来教养，沈万千这伶牙俐嘴和倔强的脾气和少年时的他一摸一样。
看着沈万千正准备离开的沮丧背影，沈万三问她“你的未婚夫这么突然死了，你就一点感觉也没有？”
“爹，您要我说实话吗？”
“说。”
“我觉得有点高兴。”
“你说什么？”
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回到闺房的沈万千又大哭了一场，她的泪还未抹净，有人便直接推了门进来。
来人是她的表妹，沈万千记得上一次和表妹见面的时候还是她的大婚之日，今日一见，表妹好像比那时要胖了些，这肚子....
“姐姐看什么呢？”表妹摸着微微凸起的小腹在沈万千身旁坐下“我有身孕啦。”
沈万千吸了吸鼻子，言语间还有些哽咽“这么快吗？”
“我都成婚多久了，哪还算得上快。”
表妹见沈万千刚刚哭过，叹一口气拾起散落一地的账簿，这些账簿一直都是由沈万千书写的，平日里沈万千都保管的颇为谨慎，如今却这么随意的被丢散在地，看来沈万千这一次是真的恼了。表妹拂去纸面的灰尘，指尖顺着沈万千的字迹摩挲，沈万千的字迹提按分明，牵丝劲挺，单单就这些字都可见其才华，更何况那账簿记载的严明精确，条条分明，沈万千无论从什么方面来看都是经商的奇才，可惜...
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